Когда я прибыл сюда, ничто не имело значения.

Можно сказать, я был стариком. Предателем, парией, изгнанником из умирающего мира. Я умер бы на этой странной, непреклонной земле, в окружении странных, красивых, ужасных существ.

Я не знаю, как она нашла меня. Она никогда не говорила. Фактически, она не говорила ничего вообще. Она просто положила передо мной конверт с моим именем - именем, которое было у меня когда-то давно.

Когда я поднял взгляд от расщепленной столешницы, то поймал проблеск той незабываемой улыбки, поймал мерцание серебряных волос и глаз цвета моря, и она исчезла так же быстро, как и пришла. Но она пробыла рядом достаточно долго для того, чтобы я почувствовал темноту, затаившуюся в ней.

Марита умирала.

Некоторое время я наблюдал за некрологами. Я не думал, что это продлится долго, и так оно и было. Она умерла через две недели, и ее похороны были быстрыми. Ее будут долго помнить. Я увидел четверых юношей и девушек, которые могли бы быть ее детьми; четверых красивых молодых людей с его каштановыми волосами и ее морскими глазами. Но Алекса не было.

После того, как я уехал с кладбища, я вернулся в свой мотель и собрал вещи. Проверил все. А потом сделал то, чего я не делал уже десятки лет - провел ночь под открытым небом.

Той ночью, согреваясь от походного костра, я вспоминал их обоих. Я вспоминал их с нежностью, не столько наши интриги, сколько те мгновения их личной жизни, которые я наблюдал. Прошло слишком много времени с тех пор, когда я молился своему богу или богу этого мира, но этой ночью я молился за них обоих, и эта молитва была предназначена Тому, Кого Это Беспокоит. Думаю, Алексу бы это понравилось.

Я открыл письмо.

Дорогой Иеремия,

Я пишу это письмо в надежде, что оно дойдет до тебя. Я буду искать тебя, пока могу, но если не найду, то надеюсь, что это сделает моя дочь. Возможно - даже вероятно - что ты уже мертв, ведь ты не был молодым, когда мы встретились. Но я молюсь, чтобы ты был жив.

Три года назад мы потеряли Алекса. Его болезнь была короткой и необъяснимой, вероятно, она была связана с теми вещами, которым мы подвергались. Но он умер спокойно, окруженный людьми, которые его любили. Я едва не стала искать тебя тогда, не потому, что ты мог бы его исцелить, а потому, что ты был нашим другом. Но теперь я думаю, что ты постарался бы его исцелить, если бы пришел, и рада, что не стала этого делать. Это было его время.

А теперь пришло мое.

Это печалит меня, потому что теперь я никогда не смогу вернуться к тебе. Я не приду к тебе больной. Я не сделаю этого тебе. Когда-то ты сказал, что мы - твои друзья, потому что никогда ни о чем не просили, и даже теперь я не могу этого сделать.

Кроме того… это - мое время.

Я долго спрашивала себя, почему ты не вернул Алексу руку, и теперь, кажется, знаю ответ. Его рука была ценой, в буквальном смысле фунтом плоти для тех, кому он причинил вред. Теперь я понимаю, что он никогда не зашел бы так далеко, если бы ты вернул ему руку. Что касается меня… моя цена - короткая жизнь. Я не возражаю. Мы были счастливы, Алекс и я, и мы воспитали четверых прекрасных детей. Я думаю, что мы получили больше, чем хоть кто-то из нас заслужил.

Не знаю, почему я хочу поделиться этим с тобой, но я хочу, чтобы ты знал о том, что дал нам - твой дар, твоя дружба, ты сам. Ты не любил, когда я говорила о твоем даре, и у тебя были на то причины. Он приносил тебе много страданий. Но сейчас, когда моя жизнь близится к концу, я надеюсь, что ты поймешь, кто ты. Ты - целитель, во всех смыслах этого слова. И по крайней мере двое из тех, кого ты исцелил, любят тебя. Я не знаю, стоит ли оно того… но, возможно, этого может быть достаточно.

Спасибо за то, что был нашим другом.

Со всей моей любовью,
Марита.

Я тщательно сложил письмо и засунул в карман на груди. Вытерев слезы, я отвернулся и закрыл глаза.

Да, подумал я, это стоило того. Каждая минута.

Я заснул.

The end.

Примечания:

1. Вся информация о Марсе была получена с http:// seds.lpl.arizona.edu/nineplanets/ninepl ane ts/nineplanets.html.

2. Одна из вещей, которая мне нравится в этом рассказе об Алексе и Марите - точка зрения того, кто почти не знает их историю и судит обо всем по тому, что они делают и говорят здесь и сейчас. Я думаю, что Иеремия сильно идеализирует их, особенно Мариту, и мне было интересно видеть их характеры в этом свете.

3. Этот документ, написанный, когда я сочиняла "Целителя", объясняет события с объективной точки зрения. Он не слишком интересен, но вас может удивить, как все это согласуется с сюжетом СМ. В частности, это связывает всю историю с контекстом "Существования".

АПОКРИФА: Алекс переживает заражение черной нефтью с полным захватом. Это оставляет ему довольно сильный след, который может быть обнаружен колонистами, пуристами и серыми.

ХЕРРЕНВОЛК: Иеремия Смит, пришелец, работает над отчетами о создании Программы Уничтожения Оспы. У него есть способности к исцелению, очевидно, как и у всех его соплеменников. Он прибыл на Землю с Марса в возрасте 18 лет. Его послали, чтобы использовать людей для вынашивания детей его расы, но он решил пойти против колонистов.

ТУНГУСКА: Малдер заразился нефтью и получил вакцину. Русские и, вероятно, американцы используют старую, зрелую нефть, находящуюся под землей, в работе над вакциной, в отличие от колонистов, которые имеют дело с молодой нефтью. Сама нефть постепенно развивается и имеет свое понимание событий и свои планы.

ПАЦИЕНТ ИКС: Марита инфицирована нефтью, но без признаков полного захвата. У нее осталась низкая концентрация, неразличимая для колонистов, пуристов и серых. Различие между последствиями заражения у нее и у Алекса обусловлено разницей в возрасте нефти или в том, что Марита получила вакцину. Поскольку Курильщик и Человек с Хорошим Маникюром прятали Мариту от Алекса, колонисты не знают, что у нее иммунитет.

БОРЬБА С БУДУЩИМ: Скалли инфицирована нефтью, но без захвата. Она получила вакцину и вылечилась. Нефть может развиться в новую форму жизни, в серого, то есть нефть - это личиночная форма серых. Колонисты хотят выращивать серых для вынашивания своих детей.

ОДИН СЫН: Заговорщики-люди убиты. Их подчиненные переходят под контроль колонистов, пуристов и серых.

РЕКВИЕМ: Алекс и Марита воссоединяются. Малдер похищен. Скалли беременна. Ребенок Скалли имеет иммунитет, и, вероятно, он от Малдера, потому что женщина с иммунитетом может выносить ребенка только от мужчины с иммунитетом. Женщина без иммунитета умирает, если несет ребенка с иммунитетом. Следовательно, оба родителя должны иметь или не иметь иммунитет.

ЗАТЕМ: Алекс и Марита живут вместе, и Марита беременеет. В какой-то момент они решают пожениться, и Марита берет его фамилию. Алекс скрывает многое, что ему известно, в частности, беременность Скалли. Но он говорит ей о похищенных, и они работают с группой Авесалома, которая включает и Иеремию.

ВРУЧНУЮ: Доктор Паренти обследует Скалли и убеждается, что ее ребенок нормальный. Но он также ведет программу, в которой женщины рожают детей серых, которых тут же забирают. Он работает на колонистов, сохраняя серых. Ноуль Рохер уже клон, он спасает младенцев серых от колонистов и возвращает их серым.

ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ: За Иеремией прилетает НЛО, чтобы забрать его, прежде чем он исцелит Малдера, который умер и похоронен. Им управляют соплеменники Иеремии и люди, управляемые нефтью, которые хотят сделать из Малдера клона. Но появляются Крайчек и Марита, Крайчек пытается спасти Малдера, а Марита - Иеремию. Она способна сделать это из-за своей беременности. Иеремия решает, что она несет ребенка с иммунитетом, а значит, у нее и у Алекса тоже есть иммунитет. Он соглашается присоединиться к ним, чтобы исцелять похищенных людей.

ЖИВОЙ МЕРТВЕЦ: Алекс угрожает Скиннеру и просит его убить ребенка Скалли. Малдера откапывают. Алекс приводит Иеремию, чтобы тот исцелил Малдера. Он искренне желает, чтобы Скиннер убил ребенка Скалли, потому что понимает, насколько заинтересованы в нем все стороны, и какой опасности это может подвергнуть их с Маритой ребенка. Больше всего его беспокоят пуристы и серые, но не колонисты.

На этот момент все стороны знают о ребенке Скалли, но только Иеремия знает о ребенке Мариты и Алекса. Прежде чем перейти к "Сущности" и "Существованию", давайте посмотрим, какие стороны есть в этой игре и в чем их интересы. Оговоримся сразу - колонисты и пуристы относятся к одной расе.

КОЛОНИСТЫ: Хотят сберечь расу с помощью людей или серых, но скорее согласятся на гибридизацию, нежели на вымирание. На данный момент они хотят знать, может ли мать с иммунитетом благополучно выносить ребенка с иммунитетом, потому что тогда она могла бы выносить и ребенка их расы. Колонисты не хотят причинять вред Скалли и ее ребенку и не хотят забирать ребенка - они просто хотят знать, возможно ли это. Они предпочли бы защищать Скалли. Они создали собственных, почти неуязвимых клонов, но не хотят убивать при этом оригиналов. Моника Рейес тайно помогает им защищать женщин и похищенных, но стремится подорвать работу над использованием женщин для размножения. Как и все остальные группы, колонисты не знают, что Марита или ее ребенок имеют иммунитет, но поняли бы это, если бы узнали, что отец ребенка - Крайчек.

ПУРИСТЫ: Не принимают гибридизацию, считая ее растворением расы. Предпочли бы вымереть, но согласны на вынашивание детей серыми. Они хотят убить ребенка Скалли и ее саму из соображений идеологии, но сперва дождаться родов, чтобы использовать тело ребенка для испытания оружия против серых, которых теперь считают угрозой. Пуристы довольно поздно ввели в игру клонов, вероятно, сперев технологию у колонистов, но именно им принадлежат клоны Гейм Уорден, Малдера и Скиннера.

СЕРЫЕ (НЕФТЬ): Когда серые развились из нефти, они поняли и не согласились со своей судьбой - вынашиванием детей колонистов. Кроме того, они нашли, что могут не только развиваться в людях, но и продолжать жить в них, имея больше возможностей, чем в форме серых. Они хотят захватить всех людей и держать Землю под своим контролем, сражаясь за это с колонистами, если понадобится. Нефть реагирует на белок коровьей оспы в шраме от прививки и использует собственные минеральные элементы, окиси железа и т.д., чтобы сформировать металлический скелет. Единственный способ убить клона серого - отделить нефть от белка, который является для нее источником жизни. Серые хотят убить Скалли и ее ребенка немедленно, потому что их устойчивость к нефти грозит гибелью расе серых. Их клоны - Билли Майлс, Рохер и Крейн.

СУЩНОСТЬ: Все в основном показано на экране. Теперь, когда все стороны знают о ребенке Скалли, Крайчек больше не хочет убить его, учитывая беременность Мариты и понимая, что конфликт не будет исчерпан независимо от того, выживет ли этот ребенок. Он чувствует, что теперь Скалли лучше иметь ребенка, чтобы они узнали, с чем бороться, и пытается защитить ребенка от всех остальных сторон. Скиннер и Малдер - все еще настоящие, Моника работает на колонистов, но ее цель - защитить Скалли.

СУЩЕСТВОВАНИЕ: Между ночью и утром, показанными в серии, пуристы похищают Скиннера и заменяют его клоном. Иеремия и Марита видят это и следуют за ними.

Иеремия и Марита находят Скиннера. Они связываются с Алексом и сообщают ему, что что-то не так. Это сообщение он получает, находясь в офисе Скиннера. Он встает, бросает устройство связи в мусорную корзину, чтобы никто не мог использовать его и связать с ним Мариту и Иеремию, и уходит от лже-Скиннера. Тот идет следом за ним. Крайчек пытается оторваться от него и терпит неудачу, но на лже-Скиннера нападает Билли Майлс (который не знает, что Скиннер - клон пуристов). Крайчек спасается. Он звонит Марите и сообщает ей, что он в безопасности, говорит, что случилось, но не говорит, где он, желая не впутывать в это ее и ребенка. Затем он входит в контакт с Ноулем Рохером. Он утверждает, что играет на стороне серых, потому что теперь сам отчасти серый. Он надеется использовать их для убийство клона Скиннера.

Тем временем, где-то между больницей Скиннера (день) и автомобилем Доггетта (ночь), Малдер схвачен пуристами и заменен на клона. Иеремия, Марита и Скиннер освобождают его. Они возвращаются к зданию ФБР, чтобы найти Алекса/Рохера/Скиннера/Доггетта. Из-за того, что они не могут связаться с Алексом, Алекс знает о клоне Скиннера, но не о клоне Малдера.

Алекс встречает Рохера и говорит ему, что пуристы послали клонов, чтобы помешать их, и лже-Скиннер - один из них. Рохер уходит сообщить эту новость Крейну и Кершу (Керш - не клон, но он на стороне серых. Его мотивы неизвестны и не имеют значения для нас, но его страх в конце эпизода - слишком сильная эмоция для клона).

Тем временем, лже-Малдер получил от Доггетта приблизительное местоположение Скалли и собирается уехать, а лже-Скиннер пытается узнать от Доггетта больше деталей. Крайчек слышит это (перехватывает телефонный разговор Малдера, или в автомобиле Малдера есть жучок) и нехотя решает убить Малдера и Доггетта, чтобы Рохер, лже-Скиннер и другие не могли узнать у них, где находится Скалли. Это объясняет его разговор с Малдером. Лже-Малдер хочет, чтобы Крайчек быстрее убил его, тогда он восстановится и закончит начатое - этим объясняется его поведение.

Появляется лже-Скиннер и целится в Крайчека, который говорит, что тому понадобится больше пуль, чтобы победить, подразумевая, что лже-Скиннер не сможет убить всех серых и их клонов. Он предлагает Скиннеру тысячу жизней - то есть местоположение тысячи серых - в обмен на убийство Малдера. Он подталкивает к Скиннеру свой пистолет, чтобы в смерти Малдера можно было обвинить Алекса - тогда лже-Скиннер сохранит свое положение в ФБР на долгое время. Он делает это, чтобы Малдер не привел лже-Скиннера к Скалли, не зная еще, что Малдер - тоже клон. Лже-Скиннер убивает Алекса, предпочитая идеологию (получение ребенка Скалли) самозащите (местонахождение врагов - серых).

Лже-Скиннер уходит, чтобы узнать точное местонахождение Скалли у Доггетта. Лже-Малдер уезжает на "своем" автомобиле. Скиннер, Малдер, Иеремия и Марита сталкиваются с лже-Скиннером. Скиннер и Малдер стреляют без особого эффекта, но у Мариты появляется идея. Она подносит пистолет к шраму от оспы у лже-Скиннера. Он говорит им, что Малдер поехал к Источникам, а Крайчек мертв. Марита стреляет, и лже-Скиннер умирает.

Они идут в гараж, где Иеремия исцеляет Крайчека. Он говорит Крайчеку и Марите уходить, а сам остается с остальными. Они уходят, и на том история кончается. Скиннер идет наверх и помогает Доггетту скрыться от Рохера и Крейна, а Малдер едет к Источникам, перехватывая по пути лже-Малдера. Тем временем, Иеремия входит в контакт с колонистами, и те посылают подкрепление, чтобы защитить Скалли и ее ребенка. Оказывается, у них уже есть человеческий сотрудник рядом с ней - Рейес - для этой цели, а потом прибывают и остальные.

Рейес защищает ребенка Скалли от Билли и серых, которые не хотят рождения ребенка, и от пуристов и Гейм Уорден, которые хотят его забрать. После того, как Скалли рожает, но до прибытия Малдера, клоны колонистов прибывают в Источники. Моника отдает им плаценту, чтобы они могли разрабатывать оружие против серых. Теперь колонисты считают их главной угрозой для себя и людей и понимают, что больше не нуждаются в них, потому что теперь могут использовать для вынашивания своих детей женщин с иммунитетом.

Иеремия помогает колонистам нанести поражение серым. Окончательное биологическое оружие против них распространяется несколько лет, и раса серых исчезает как на Земле, так и на их собственной планете. Иеремия продолжает подрывать работу колонистов с женщинами, и в конечном счете отделяется от них вместе с новым Сопротивлением, в котором участвуют Моника, Доггетт и другие. В итоге пуристы побеждают колонистов, и их остатки возвращаются на Марс, чтобы жить там или умереть. Иеремия остается на Земле в изгнании за свои действия против пуристов и колонистов.